Het Sint-Lodewijkscollege zet stappen naar een duurzame toekomst. In samenwerking met Wattson en Veolia startte het in 2023 een energieproject, dat na een selectieprocedure werd verkozen door het Vlaams Energie Bedrijf (VEB). Toevallig – of juist niet – werd dit project mee vormgegeven door oud-leerlingen Jasper Van Eeghem en Stijn De Roo, die een bijzondere band hebben met het college.
Jasper, die het college tussen 2002 en 2008 bezocht, studeerde Latijn en later Wetenschappen-Wiskunde. Hij is nu Industrieel Ingenieur Bouwkunde met een specialisatie in Hernieuwbare Energie. Stijn zat er tussen 1990 en 1995, begon met Latijn-Grieks en rondde af met Grieks-Wiskunde. Hij is nu Burgerlijk Ingenieur Elektronica. Beiden herinneren zich inspirerende leerkrachten die hun interesse in technologie en wetenschap stimuleerden. Voor Jasper was dat vooral zijn fysicaleraar, Koen Vandenbussche, die hem motiveerde om ingenieursstudies aan te vatten. Stijn haalt meerdere docenten aan die zijn liefde voor exacte vakken aanwakkerden.
De samenwerking met hun voormalige school is voor beide ondernemers bijzonder. Jasper noemt het een kans om impact te maken op een plek die hem nauw aan het hart ligt. Stijn kijkt met nostalgie terug op zijn tijd op het college en vindt het fascinerend om de gebouwen nu vanuit een technisch perspectief te bekijken, als energieverbruikers in plaats van klaslokalen.
Beiden hebben een duidelijke boodschap voor de huidige leerlingen. Jasper adviseert om het netwerk van medeleerlingen te benutten: “Het intellectuele kapitaal dat door de gangen van het college loopt, is enorm.” Hij benadrukt ook de kansen die technologische innovatie biedt, zoals in batterijtechnologie en data-automatisering, waarmee jonge ingenieurs gemakkelijk impact kunnen maken. Stijn spoort leerlingen aan om de klimaatuitdaging als prioriteit te zien en te streven naar een maatschappelijk relevante carrière, of dat nu in milieu, onderwijs of duurzaamheid is.
Over de energietransitie in Vlaanderen zijn de oud-leerlingen kritisch. Jasper merkt op dat er nog een lange weg te gaan is, met een gebrek aan stimulansen voor elektrificatie en energiebesparing. Tegelijk benadrukt hij de leidende rol van Europa, waarvan de strenge wetgeving een wereldwijde impact heeft. Stijn wijst op de verouderde infrastructuur van Vlaamse scholen, waarvan de helft ouder is dan 50 jaar. Hij onderstreept de noodzaak om gebouwen tegen 2050 fossielvrij te maken.
Voor het Sint-Lodewijkscollege is de uitdaging duidelijk: verdere verduurzaming. Het huidige project, dat al 33% minder elektriciteits- en 17% minder gasverbruik oplevert, is een eerste stap. Maar volgens Stijn moet het gasverbruik uiteindelijk naar nul, wat vraagt om warmtepompen en betere isolatie. Daarnaast pleit Jasper voor meer aandacht voor digitalisering en ondernemerschap in het onderwijs, bijvoorbeeld door programmeren als vak aan te bieden of start-upwedstrijden te organiseren.
Met hun gedeelde visie en technische expertise dragen Stijn en Jasper niet alleen bij aan een duurzamer Sint-Lodewijkscollege, maar inspireren ze ook toekomstige generaties om maatschappelijke impact na te streven.